Gobabis is het Texas van Namibië. Veeteelt is de belangrijkste economische activiteit op de enorme farms met savanne-graslanden waar acaciabomen voor een beetje schaduw zorgen. De meeste boeren zijn Afrikaans-talig en daarmee vormt Gobabis een afspiegeling van Ghanzi dat 300 kilometer oostelijk ligt in Botswana dat ook vooral Afrikaans-talig én een belangrijk veeteeltgebied is. Zuidelijk Afrika mag dan wel uit verschillende landen bestaan, de verspreiding van Afrikaner Boeren vanuit Zuid-Afrika is in dit opzicht grenzeloos geweest.

Gobabis zou wellicht niet zo belangrijk zijn geworden als het niet sinds 1930 aan de spoorlijn en vanaf 1998 aan de doorgaande weg naar Zuid-Afrika zou liggen. Het stadje is in eerste instantie een voorzieningscentrum voor de omliggende boerderijen, maar is ook een belangrijke stopplaats voor het langstrekkende verkeer over de Trans-Kalahari Highway die tot Johannesburg loopt. De route van Windhoek naar Johannesburg is via deze weg 1300 km lang en kan in 2 dagen worden gereden. Ruim 100 kilometer oostwaarts ligt de grens met Botswana vanwaar zich de Kalahari verder uitstrekt.

Gobabis ligt in de regio Omaheke, ook wel Sandveld genoemd. Officieel is het hier nog net geen Kalahari, maar grenst het wel aan de rode zand woestijn. In het verleden woonde hier dan ook vooral Nama-stammen (Bushman) en dan meer specifiek de Oorlam. De naam van Gobabis komt wellicht uit het Nama, want over de betekenis wordt verschillend gedacht. Het zou 'de plaats van de olifanten' kunnen betekenen of - in de Nama-taal - 'de plaats van ruzie en discussie'. Deze laatste betekenis hangt waarschijnlijk samen met de strijd die de Nama's hebben geleverd met de Herero's vanaf 1900. De Herero's waren door de Duitsers van hun tradtitionele woongebieden verdreven na de slag bij Waterberg in 1904. De meeste Herero's konden niet anders dan de woestijn intrekken en de concurrentie aangaan met de verschillende Nama-stammen. De Bushman die nog in Namibië leven, hebben zich uiteindelijk meer noordwaarts bij Tshumkwe of zuidwaarts in de Kalahari terug getrokken (zie de Säa Ta Ko Campsite ten zuidoosten van Gobabis). De Herero leeft nog altijd in en rondom Gobabis, evenals de blanke Afrikaner Boeren.

San van de Kalahari
Ten zuidoosten van Gobabis, op 250 km, ligt de Corridor, het leefgebied van de San diehier hun oude leefgewoontes proberen voort te zetten. Oorspronkelijk bestond de hier levende San uit drie aparte taalgroepen: de !Xoo, Naro en !Twa. Door de strijd met zwarte stammen als Herero en het gevecht tegen de oprukkende kolonisatie is hun leefgebied kleiner en kleiner geworden. Sinds de jaren '90 proberen speciale organisaties zich in te zetten voor het behoud van de San-leefgewoontes. Eén van deze organisaties is Omaheke San Trust die een San-kampeerplaats heeft gebouwd in de Kalahari nabij Motsomi. Bezoekers kunnen in Säa Ta Ko overnachten en het San-leven ervaren. Het hoofdkantoor van Saa Ta Ko staat in Gobabis in de Roosevelt Straat. U kunt hier een boeking maken.

De bebouwing in Gobabis is voor een belangrijk deel te danken aan het zendelingenwerk. De Rhenish Mission Society bouwde in 1856 een missiepost met winkel en kerk waar jagers en handelaren graag kwamen. De missiepost werd in 1880 vernietigd. Het Duitse koloniale bestuur bouwde in 1897 een fort dat ook werd vernietigd. Het oudste gebouw is nu het veldziekenhuis, de Lazarette. Heel aardig om te zien is ook het museum, aan de rand van Gobabis waar de historie van het stadje wordt bewaakt. U kunt voor een bezoek bellen met de heer en mevrouw Eimbeck, telefoon: +264 (0)62 562 489.

Informatie
Wilt u meer informatie over Gobabis en eventueel een dag excursie maken door de omgeving? Dan kunt u het beste terecht bij Gobabis Info Centrum/ Uakii Wilderness Survival. Het informatiecentrum ligt in de kerkstraat en heeft daarnaast ook een kleine koffieshop.

Een excursie naar Harnas vormt een leuk uitstapje vanuit Gobabis. Harnas heeft zich ontwikkeld tot een non-profit cheetah-, luipaard- en leeuwenopvangcentrum. Volg in Gobabis de borden die u de C 22 wijzen richting Ojinen/Du Plessis/Drimiopsis. Volg deze C22 tot 8 kilometer voorbij Drimiopsis. Houdt hier rechts aan de M 131 (D 1668) op waar u na circa 30 kilometer Harnas aan uw linkerkant krijgt.

San van de Kalahari
Ten zuidoosten van Gobabis, op 250 km, ligt de Corridor, het leefgebied van de San die hier hun oude leefgewoontes proberen voort te zetten. Het Omaheke San Trust heeft hier een San-kampeerplaats gebouwd waar bezoekers kunnen overnachten. U kunt er met een gewone 4 x 2WD auto naartoe rijden. Er is zelfs een benzinestation op 20 km afstand van de San camping. Neem de C22 zuidwaarts naar Onderombapa. Ga na 66 km linksaf de D 1716 op. Ga na 26 kilometer rechts de D 1717 op en blijf deze volgen tot u de T-splitsing krijgt met de D 3820. Ga hier rechts en blijf de weg volgen (circa 80 km) totdat u bij de camping uitkomt.

Gobabis - Windhoek: 250 km
Gobabis - Buitenpos: 110 km
Gobabis - Ghanzi (Botswana): 305 km
Gobabis - Harnas: 85 km