Midden in Kaokaland ligt de plaats Opuwo, met twee bezinestations, een drogist, supermarkten, een geldautomaat (!) en een aantal lodges. Opuwo is Afrika. Het stof van de omgeving waait door de straten en tussen de stenen gebouwen staan de hutjes van karton en riet. Op zaterdagavond galmen de klanken van gettoblasters in de vele locale café's de straat op terwijl op zondagochtend de kerken volstromen met kerkgangers die op hun paasbest zijn gekleed.
Sommige mensen zullen Opuwo misschien een stoffig en oninteressant stadje noemen. Maar wat ons betreft is het dat precies niet. Het straatbeeld van Opuwo reflecteert juist op een prachtige manier het samenkomen van traditie en modernisering. Traditioneel geklede Himba's bewegen zich evenzo makkelijk door de straten als Herero-vrouwen in hun Victoriaanse jurken. Schoolkinderen in uniform lopen langs de weg en kleden zich op zaterdagavond in strakke broeken met naveltruitjes. De sfeer is ongedwongen, de verhoudingen (grotendeels) ongestoord. Leest u voor verdere bijzonderheden over de Himba
Het ontstaan van Opuwo als dorp dateert uit de apartheidsjaren. Het Zuid-Afrikaanse leger had hier haar basis met politiestation vanwaar ze de troepen in de omgeving van voorraden kon voorzien. De troepen werden ingezet in de grensoorlog met Angola. Communicatie met Zuid-Afrika liep via Opuwo. De stenen huizen werden allemaal in die periode gebouwd voor legerleiding en hun gezinnen. Behalve als uitgangspunt voor een bezoek aan de Himba's vormt Opuwo ook de laatste stop op weg naar de Ruacana en Epupa watervallen aan de grens met Angola. De weg naar Ruacana en Epupa is overigens alleen geschikt voor 4WD auto's.

Opuwo - Kamanjab: 277 km
Opuwo - Ruacana Falls: 165 km
Opuwo - Twyfelfontein: 415 km

Handig om te weten

• Politie: 065 - 273041
• Ambulance: 065 - 27 3026